Kyoto ofrece una alternativa interesante. Esta hermosa ciudad es una combinación entre moderna y antigua. Es el centro cultural del país. La residencia principal del emperador japonés fue aquí en Kyoto desde el siglo VIII hasta el siglo XIX, para luego trasladarse a la actual capital, Tokio. Hay mucho para visitar aquí, ya que, a diferencia de otras ciudades, Kyoto no ha sufrido los daños de la Segunda Guerra Mundial.
Kyoto es una verdadera experiencia no sólo histórica sino también cultural. En Kyoto, los templos ofrecen una visión de la variada naturaleza de la cultura japonesa. También son de interés histórico y arquitectónico.
Las dos religiones importantes de Japón son el budismo y el sintoísmo, cada una posee sus propios templos. El templo budista más impresionante de Kyoto es el Pabellón de Oro Kinkakuji y es uno de los destinos turísticos más populares de la ciudad. Los pisos superiores se encuentran dentro de la hoja de oro, que al reflejarse en el estanque, da la sensación de unión entre cielo y tierra. La importancia de este templo para los budistas radica en el interior de la capilla que contiene reliquias de la vida de Buda.
El Pabellón de Plata, o Ginkakuji, estaba destinado a ser un complemento del Templo de Oro, en contraste está cubierto de plata, pero este plan nunca se llevó a cabo. A pesar de que el Templo de plata es mucho más sencillo que su vecino, tiene su singular encanto. Hay dos jardines, uno con un estanque rodeado de un jardín rocoso, donde se supone que al moverse se experimentan cambios de perspectiva y en el otro donde la arena inspira a la meditación. Ambos son perfectos antídotos para el estrés del viaje y el jet lag.
Otro templo budista que definitivamente merece una visita, es el agua pura (Kiyomizudera) del Templo. Este templo es reconocido por la UNESCO y ha sido nombrado como sitio de patrimonio mundial. Se ha mantenido desde el siglo VIII, cuando fue fundado por una de las más antiguas sectas budistas de Japón. Se puede observar la ciudad de Kyoto desde una colina cercana, rodeada de bosques. ¡La vista Kyoto desde la terraza del templo es realmente impresionante! También hay un hermoso manantial y se cree que su agua tiene poderes curativos.
Hay dos templos Zen, El Dragón Celestial (Tenryuji), este Templo fue la residencia del Emperador Daigo Ir. Cuando Daigo Ir murió, su casa se convirtió en este templo en su memoria. El nombre fue elegido cuando un sacerdote soñó que un dragón apareció desde el río. Cuando se despertó, concluyó que era una señal de que el espíritu del emperador no había encontrado la paz en la muerte y que el templo debía ser colocado allí con el fin de apaciguar el espíritu inquieto. El edificio actual fue construido hace apenas un siglo, después de una serie de incendios que dañaron las diversas encarnaciones del templo. Sin embargo, los jardines datan del siglo XIV y ofrecen un espacio tranquilo para un agradable paseo.
El segundo templo que es patrimonio de la humanidad, se llama el Templo del Dragón Pacífico (Ryoanji). Su jardín es el ejemplo perfecto del jardín Zen. Se han colocado cuidadosamente piedras y surcos de arena, que fueron rastrillados en patrones precisos. Es la creación de un refugio de calma dentro de simples muros de arcilla.
La religión sintoísta es la más exclusiva en la cultura budista de Japón, aunque los templos aquí dan la impresión de un budismo moldeado a la mente japonesa. Es interesante visitar los dos templos sintoístas locales. El primero es el Fushimi Inari, dedicado al dios del arroz. Cuando lo visite, observe los ornamentos en forma de zorro. Estos han sido tradicionalmente los mensajeros de los animales de Inari. El santuario es hermoso y apacible, en especial con la luz del atardecer. La característica más impresionante de este templo son las puertas a su alrededor.
Aún más ejemplos de estas puertas se pueden encontrar en el segundo templo sintoísta local. Heian Jungu es un templo del siglo XIX en honor a dos emperadores japoneses, Kanmu y Komei. Al final de cada mes de octubre, se celebra aquí el festival de Jidai Matsuri. Miles de personas desfilan y celebran el día en que Kyoto fue la capital de Japón, a pesar de que ya no tiene este honor.
El Palacio Imperial, puede ser una alternativa para aquellos que no están interesados en visitar templos. Se trata de una espectacular edificación con jardines bellos e interesantes características arquitectónicas. El palacio actual fue construido en el siglo XVIII, parecido a Tenryuji, también sufrió una serie de incendios. Muchos emperadores fueron coronados aquí.
El distrito de Gion es uno de los más conocidos de Kyoto. Ud. puede caminar por sus calles y tratar de detectar una geisha o maiko en traje tradicional. Las Geishas son artistas capacitadas y no prostitutas, como a menudo se cree. El área está muy bien conservada, a pesar de que muchos de los edificios datan de la Edad Media. Los turistas lo encuentran un lugar muy atractivo y singular para visitar.
Kyoto también es una ciudad moderna y ajetreada con excelentes negocios, entre otras cosas. Esto les da a aquellos menos interesados en lugares históricos la oportunidad de encontrar lo último en moda y tecnología.
